Le départ en vacances est toujours un moment d'inquiétude pour le jardinier potagiste. Que va devenir le potager pendant son absence ? Des légumes vont-ils être perdus ?
L'idéal est d'avoir quelqu'un qui passera tous les deux-trois jours mais ce n'est pas toujours possible.
Alors nous allons voir quelques mesures à prendre pour ne pas vous retrouver avec une jungle et des légumes monstrueux et immangeables quand vous reviendrez à la maison.
Récolter les légumes qui grossissent vite
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Si vous avez la chance d'avoir quelqu'un qui va surveiller votre jardin, c’est bien de lui laisser quelques petits trésors à ramasser.
Dans le cas contraire, et sous peine d'avoir des légumes démesurés à votre retour, il vous faut faire une razzia sur tous les légumes de la liste suivante :
- Cueillir toutes les courgettes, même les plus petites, si vous ne voulez pas retrouver des "massues" en rentrant. Pour ma part, j'enlève même toute fleur femelle qui serait présente. On les reconnaît par rapport aux fleurs mâles au petit renflement qu'elles présentent à leur base.
Attention, si pendant votre absence une ou plusieurs courgettes deviennent énormes, cela peut stopper net la production de nouveaux fruits car le plant croit que la saison est finie et qu'il doit assurer sa descendance.
- Les concombres ne supportent pas d'attendre sinon ils ne vont contenir que des pépins. Même traitement que les courgettes.
- Pareil pour les aubergines.
- Récolter aussi les tomates, même celles qui ne sont pas tout à fait mûres, elles continueront de mûrir dans la cuisine.
- Les haricots verts sont tous à cueillir, même les plus fins, sinon ils deviennent filandreux et les grains contenus à l'intérieur deviennent farineux. Cette cueillette stimulera les plants qui vont faire de nouvelles fleurs et vous trouverez des haricots bien tendres à votre retour.
- Les salades : même si elles ne sont pas encore pommées, elles risquent monter à graine pendant votre absence. Il vaut mieux manger une petite salade que rien du tout !
- Récoltez aussi les choux-raves, les navets et les betteraves qui ont un diamètre acceptable. Ils grossiraient trop et deviendraient filandreux par manque d'eau. Ils se conserveront jusqu'à votre retour dans votre réfrigérateur.
Que faire si après cette récolte un peu forcée, vous vous retrouvez avec une montagne de légumes ? Vous pouvez les emmener sur votre lieu de vacances. Pour qu'ils supportent le trajet dans la voiture, je les fais voyager dans un sac isotherme avec un pain de glace.
Sinon vous pouvez en donner une partie avant votre départ et faire des heureux autour de vous.
Les légumes qui peuvent attendre sur place
Les légumes qui suivent n'ont pas besoin d'être récoltés tout de suite. Ils peuvent patienter jusqu'à votre retour et même après.
Ce sont les oignons (et l'ail et les échalotes), la poirée, les carottes, le céleri, les choux, les courges (et les potimarrons), les poivrons/piments et les poireaux, ainsi que les pommes de terre.
Eclaircir et tailler
Si vous avez semé un rang de carottes d'automne au mois de juin, et si vous n'avez pas eu le temps de l'éclaircir, c'est le moment de le faire. Sinon les carottes vont grossir jusqu'à se toucher et se gêner entre elles.
Faites le tour de vos pieds de tomates. Les gourmands, ces tiges secondaires qui poussent à l'aisselle des feuilles, peuvent s'allonger de plusieurs centimètres par jour de façon spectaculaire. Si vous ne voulez pas retrouver des buissons de feuilles à votre retour, il faut pincer ces gourmands.
Vérifiez que vos plants de tomates sont bien attachés à leur tuteur. Un coup de vent est vite arrivé et le poids des tomates grossissantes ne va qu'augmenter.
Enlevez toutes les feuilles malades des tomates et des courgettes.
Les potirons : coupez la tige deux ou trois feuilles après chaque fruit, pour arrêter le développement des tiges et laisser le fruit grossir.
Du côté des herbes aromatiques, pincer le basilic et la coriandre. Ils monteront moins vite à fleur et deux tiges latérales pousseront là où il n'y avait qu'une tige centrale.
Binage, arrosage et paillage
Lorsque des herbes indésirables sont déjà présentes, elles vont se développer durant votre absence et il sera plus difficile de les couper ensuite, alors autant le faire maintenant (laisser les fanes sur place).
Si la terre forme une croûte en surface, un petit binage lui fera le plus grand bien et lui permettra de respirer et de mieux absorber l'eau d'arrosage.
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Vous comptez vous absenter longtemps et il ne pleut pas souvent dans votre région ? Avez-vous pensé à utiliser un petit programmateur pour déclencher l'arrosage régulièrement ? Les premiers modèles sont à 20 euros et permettent de se dispenser de la corvée d'arrosage.
Personnellement, je ne pourrais plus m'en passer. Je l'utilise même quand je suis à la maison. Reliés à un réseau de tuyaux goutte-à-goutte, cela permet d'être économe en eau par-dessus le marché.
Pour limiter l'évaporation de l'eau, ne laissez pas la terre nue autour de vos légumes. Le paillage est votre meilleur ami. Plus il est épais, mieux c'est. Cette année, j'ai mis 5 à 10 cm de foin que j'ai ramassé dans les chemins avoisinants.
La veille du départ
Le soir avant votre départ, arroser abondamment tout le potager, pour que la terre soit mouillée en profondeur. Cela fera une réserve d'humidité pour les jours suivants.
Si un voisin bienveillant se propose d'arroser votre potager pendant votre absence, rappelez-lui qu'il ne faut arroser que la terre, jamais le feuillage !
Maintenant, vous pouvez partir en vacances l'esprit tranquille.
Profitez-en pour regarder ce qui pousse là où vous irez et revenez plein de bonnes idées pour votre jardin !
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